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核聚變三問:激光能否實現核聚變?

2025-01-14 16:12| 發布者: | 查看: |

文章來源:“中國激光雜誌社”公眾(zhong) 號

2年前的12月,美國勞倫(lun) 斯利弗莫爾國家實驗室傳(chuan) 出好消息,人類在實用化可控核聚變的道路上又前進了一大步。此後,在激光聚變研究領域不斷傳(chuan) 出好消息:2023年7月30日,NIF采用2.05 MJ激光驅動能量,獲得了3.88 MJ的氘氚聚變放能;2023年10月8日,NIF采用1.9 MJ激光驅動能量,獲得了2.4 MJ的氘氚聚變放能;2023年10月30日,NIF采用2.2 MJ激光驅動能量,獲得了3.4 MJ的氘氚聚變放能。

圍繞激光聚變技術的進展,中國激光雜誌社“海上有光”欄目邀請了中國科學院上海光學精密機械研究所朱健強研究員、上海師範大學沈百飛教授,並由北京大學張誌剛教授主持,與(yu) 中國激光雜誌社英文部部長丁潔一起深入交流。

以下為(wei) 文字實錄(根據訪談內(nei) 容有所刪減):

張誌剛:本期主題是核聚變能否終極解決(jue) 能源問題。請問各位平時開什麽(me) 車?

朱健強:我開油車,但家裏還有一輛電車。

沈百飛:我開的是電車,它能量轉換效率高,且能解決(jue) 城市汙染問題。

朱健強:實際上最環保的是丁部長,因為(wei) 她不開車。

丁潔:我開共享單車。

張誌剛:光機所全稱是上海光學精密機械研究所,自1964年成立以來就致力於(yu) 激光研究。激光是耗能的,那激光聚變如何與(yu) 能源掛鉤?

激光聚變如何點火?

朱健強:從(cong) 激光誕生起,科學家們(men) 就提出激光能否實現核聚變的問題。上海光機所成立之初就將激光聚變作為(wei) 研究方向,持續至今。兩(liang) 年前美國實現的激光聚變點火是裏程碑式的工作。但要實現商業(ye) 聚變應用,還有很長的路要走。

沈百飛:激光聚變方案自激光發明後不久就被提出。在我國,王淦昌先生1964年提出用激光產(chan) 生熱核中子。現在終於(yu) 看到激光點火方案可以成功。

張誌剛:激光點火到底怎麽(me) 點火?比如神光Ⅱ裝置“神”到了什麽(me) 程度?

朱健強:科學技術的進步,從(cong) 0到1是科學,之後是技術。神光Ⅱ裝置既有科學又有技術問題,我國在這方麵在國際上有影響力。我們(men) 做了很多裏程碑式的工作,如多通放大和自適應光學。

沈百飛:“點火”是物理概念,指聚變熱斑上等離子體(ti) 的溫度、密度和約束時間三者的乘積達到一定值,使聚變反應持續燃燒。還有“增益”概念,即輸出能量與(yu) 輸入能量之比。最近NIF已取得非常大進步。但從(cong) 發電和能源角度來看,還有很長的路要走。

張誌剛:您說的是能量的概念,若論峰值功率,所用脈衝(chong) 的峰值功率如何?

朱健強:這不會(hui) 影響電網,因為(wei) 是儲(chu) 能的,靠電容器釋放,總能量並不大,功率雖高,但能量不大。

沈百飛:激光聚變一般用納秒激光,功率較高。以NIF為(wei) 例,總共有192路納秒激光一起點火,總功率達500個(ge) 太瓦。但實際上,與(yu) 皮秒或飛秒激光的功率相比還是不夠的。這些激光功率靠電能儲(chu) 存到電容器裏,然後在短時間釋放。

張誌剛:儲(chu) 能將電能儲(chu) 存到電容器裏,但放完電後需重新存儲(chu) ,要花多長時間?

沈百飛:對於(yu) 實驗來說,朱老師這邊的激光現在兩(liang) 個(ge) 小時才打一發,所以不用擔心對電網有影響。若真要發電,每秒需打5~6發,那需要總能量不小。

張誌剛:那可以自己給自己供電。

沈百飛:對,它自身是一個(ge) 發電廠。

朱健強:將來要做商業(ye) 用發電有兩(liang) 個(ge) 問題,一是要快充電、快放電,如每秒10次。二是激光器要高重複頻率地工作,才能可持續發電。

沈百飛:激光聚變的曆史曲折。2000年左右,美國已用小規模激光裝置進行實驗。當時估計擴大激光裝置可實現點火,但計劃激進。NIF 2009年建成,美國又製定點火攻關(guan) 計劃,希望三年實現點火,但2012年完全失敗。很多人悲觀失望,甚至考慮不再做聚變,但美國後來沒放棄,繼續向國會(hui) 要錢運行裝置。2013年初步有結果,堅定了信心,直到現在的成功,科學的堅持非常重要。

激光聚變的能量有多大?

張誌剛:激光聚變的能量有多大?靶到底有多大?

沈百飛:有一個(ge) 10米大的真空腔室,中間放置間接驅動靶,約一厘米尺寸。激光打在靶腔壁上產(chan) 生X光,用X光做內(nei) 爆。真正點火的靶丸隻有一毫米大小,像一個(ge) 冷凍的由氘氚組成的空心湯團。

張誌剛:它的溫度也特別低,比液氦還要低?

沈百飛:對,氫變成固體(ti) 很難,所以溫度很低。

朱健強:它有一個(ge) 製冷機,冷凍靶瞬態打開。

沈百飛:要把這樣的東(dong) 西“灌”到空心湯團裏不容易,且外麵要磨得非常光滑,否則可能觸發不穩定性因素。

張誌剛:就這麽(me) 一毫米的東(dong) 西,能發出多少能量?

沈百飛:激光打進去差不多兩(liang) 個(ge) 兆焦,若打得好,有100倍能量增益,就能產(chan) 生200兆焦能量。比如說,靶丸點火隻需幾十千焦能量,但要把整個(ge) 靶丸盡可能多的燃料燒起來,若有30%能量被燃燒,就非常好,可達100倍增益。

張誌剛:雖然有100倍增益,但它就像火柴一樣,瞬間就燒沒了?

沈百飛:對,我們(men) 點一次也就是燒一個(ge) 靶。若達100倍能量增益,也許可發電。若真正發電,要不斷地點,如一秒點10次。這對激光器有非常高要求。

張誌剛:這是個(ge) 高難度動作。現在是兩(liang) 個(ge) 小時一次?

朱健強:對,然後散熱,做熱平衡,再打下一發。

張誌剛:所以不能實現持續地燃燒?

朱健強:主要要提高激光器的重複率,讓它高重複率工作,同時送靶機構也要重複高效工作。從(cong) 技術上來講,現在大家也都在關(guan) 注這個(ge) 事。

丁潔:點火的溫度不是要特別高嗎,需要什麽(me) 材料的容器才可以容納這麽(me) 高的溫度?

沈百飛:其實容器容忍的上限不在於(yu) 溫度,而在於(yu) 能量,即溫度乘時間的乘積。做聚變點火實驗時,外麵的真空腔一般用鋼或鋁。雖然聚變產(chan) 生的溫度和太陽上的溫度類似,但它以高能粒子或中子的形式擴散到板壁上,這些粒子總能量其實還不是很高,不會(hui) 對板壁造成多大影響。

張誌剛:如果沒有一點影響的話,怎麽(me) 燒水壺?

沈百飛:若真到使用聚變能源時,靶室壁也用鋼材料,但裏麵會(hui) 充滿液鋰。聚變產(chan) 生的能量粒子打到鋰上,把鋰燒熱,用鋰來循環燒開水發電。中子打到鋰上可同時產(chan) 生氚,這樣整個(ge) 循環就可走起來。

激光聚變安全嗎?

張誌剛:接下來我們(men) 說說安全問題,公眾(zhong) 非常恐“核”,咱們(men) 這個(ge) 裝置在上海嘉定,有沒有輻射問題?

朱健強:我簡要回答,我不太熟悉核防護問題。但我要用好裝置,為(wei) 大家提供保障。我們(men) 請最專(zhuan) 業(ye) 、最權威的人做好評估。我們(men) 實驗室每個(ge) 樓層都有輻射計量計,我們(men) 自己進去也都有測量,我認為(wei) 是非常安全的環境狀態。

沈百飛:要隨著研究不斷深入,不斷評估核安全問題。一方麵是激光本身的安全問題;另一方麵,打靶的過程就是點火的過程,中子強度非常高,可認為(wei) 是強核輻射。但打靶時一般都有東(dong) 西防護,且中子很快就消失了。在實驗室裏,靶區旁邊的人離開就行。這些中子或伽馬射線會(hui) 打到腔壁上,特別是鐵之類的,會(hui) 產(chan) 生一些短壽命的核,也會(hui) 慢慢衰減。也有少量長壽命的核要小心。因為(wei) 激光聚變是脈衝(chong) 式的,天然可中斷,如果有問題,下一發就不會(hui) 打。

朱健強:我們(men) 所有的係統,包括激光安全和核安全,一旦有故障全部停機,有安全連鎖。安全問題是個(ge) 大問題,要用最好的防護方法去防護。

丁潔:那我們(men) 在所裏工作就放心了。

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